マーガレット・ジャレットは8年前にパーキンソン病と診断されました。そして、安静時の震え、不確かな歩行、ひどい悪夢など、パーキンソン病患者によく見られる症状の多くに悩まされていましたが、彼女を最も悩ませたのは嗅覚の喪失でした。熱心な庭師である彼女は、自分のバラに大きな誇りを持っていましたが、香りのよい香りを吸い込めなかったので、本当にがっかりしました。

「あなたは自分の嗅覚のようなものを当たり前のことと思っている」と72歳のジャレットは言った。「何かがどれほど貴重かは、それがなくなって初めてわかる。」

パーキンソン病は、安静時の震え、筋硬直、バランス障害、運動遅滞などの運動障害を組み合わせたものです。また、うつ病、不眠症、記憶喪失、混乱などの神経学的問題を引き起こすこともあります。

原因は不明ですが、脳の大脳基底核領域のドーパミンの枯渇とニューロンの破壊に関連しています。

パーキンソン病の治療の現在の主力は、脳内のドーパミンレベルを上昇させる理学療法と薬物療法です。パーキンソン病の比較的新しい治療法の1つは、赤外線への曝露です。

オーストラリア研究所の光分子研究コーディネーターであるアン・リーバート博士は、赤外光を使ってヒトの消化管のマイクロバイオームを調節するというアイデアを模索してきました。

腸内マイクロバイオーム（通常は胃腸管に生息する数百種の微生物、真菌、原生動物）で構成される腸内マイクロバイオームは、過去10年間で科学的にますます注目を集めてきました。マイクロバイオームと、肥満、2型糖尿病、心血管疾患、うつ病などのいくつかの疾患との関連が確立されています。パーキンソン病患者の腸内細菌叢が著しく変化していることもいくつかの研究で観察されています。パーキンソン病の動物モデルでは、糞便微生物叢の移植が保護効果を発揮する可能性があります。

この理由は不明です。しかし、興味深い観察結果として、パーキンソン病によくみられるもう1つの病態は、レビー小体と呼ばれる誤って折りたたまれたタンパク質が脳に蓄積することです。腸の特定の感覚細胞にも、これと同じタンパク質が含まれていることが分かっています。

研究者たちは、パーキンソン病の動物モデルで観察された現象である異常な形態のタンパク質が迷走神経を通って腸から脳に移動する可能性があるという仮説を立てています。この理論をさらに裏付けるのは、神経の枝を切る外科的迷走切開術を受けた人の方がパーキンソン病を発症する生涯リスクが低いという発見です。

「赤外線がパーキンソン病の症状を軽減し、脳細胞を保護することがわかっています。そこで、腸のマイクロバイオームも調節できるかどうかをテストしたかったのです」とリーバート氏は言います。

マーガレット・ジャレットを含む前半のアデレード参加者の暫定的な結果は有望でした。

「6人の患者は、肥満の減少と短鎖脂肪酸産生に関連する良好なマイクロバイオームが最大20パーセント増加したことを示しました。そして、関節リウマチ、クローン病、インスリン抵抗性に関連する細菌はすべて減少しました」と、試験を監督したマッコーリー大学の心臓病学教授であるホーゼン・キアットは述べました。

「この3年間、花の香りを嗅ぐことができませんでした」とジャレットは言いました。「でも、トライアルの数週間後、またバラ、ダフネス、クチナシの匂いがするようになりました。素晴らしかったです。」

別の参加者、バリー・ウェルドン（70歳）も同様の経験をしました。「私の嗅覚は大幅に改善されました」と彼は言います。「ある日、家に入ってみると、久しぶりに、妻が調理していたスープの匂いがしました。」

68歳のロン・ティルは、さらに劇的な改善を遂げました。「試験の結果、私は再び眠れるようになりました」と彼は言います。「素晴らしかったです。」

ティルの神経内科医は、試験前に期待を膨らませないように彼に警告しましたが、結果を見て気が変わりました。「彼はそれがブードゥーの薬で、おそらく効かないだろうと私に言った」とティルは回想する。「しかし、治験が終わった後、私は彼と一緒に3か月ごとに検査を受けたところ、彼は私に『10年前に初めて私と一緒に始めたときよりも検査が良くなった』と言われました。」

引退した地質学者のショーン・ケネディ（76歳）も、協調性とバランスが改善されました。「ジャグリングのスキルが向上しました」と彼は言います。

に掲載されたレビューで 光バイオモジュレーション、光医療、レーザー手術、 Liebertと彼女の共著者は、光線療法がマイクロバイオームを変化させる正確なメカニズムは不明ですが、光線療法には明確な可能性があることを認めています。

「PBM（光線療法）がマイクロバイオームに影響を与える能力があれば（ヒトに適用できることが証明されれば）、心血管疾患やパーキンソン病など、これまで効果的な治療アプローチが得られていなかった複数の疾患を対象とした追加の治療ルートが可能になります」と論文は結論付けています。

Kiatは光線療法の可能性に興奮しています。「この非常に安価で簡単な方法で、代謝的に健康なマイクロバイオームを非侵襲的に作り出すことができれば、炎症性疾患と神経変性疾患に良い影響を与えるはずです」と彼は言います。

ゴールドコーストを拠点とする一般開業医のマーク・ジェフリーは、4年以上にわたってレーザーを使用して診療を行ってきた臨床医です。この研究が、パーキンソン病、アルツハイマー病、うつ病、慢性疼痛を含む幅広い疾患に対する光線療法の使用を裏付けていると彼は言います。

「現実には、低レベルのレーザー治療による実際の副作用はなく、これまでにできる最も安全な治療法の1つです」と彼は言います。

リーバートは、これまでに見られた有望な結果が、今年予定されている大規模な二重盲検ランダム化比較試験に役立つだろうと述べています。「これは巨大な医学分野に応用できる可能性を秘めています」と彼女は言いました。

ウェルドンの神経内科医、クリス・ニーボーンは、赤外線療法の可能性についてオープンマインドを保っています。「私たちは皆、ただ待って、試験結果が何を教えてくれるか見ていればいいのです」と彼は言います。

パーキンソン病のために試してみたい人への彼のアドバイスは？「試してみたいなら、やってみてください」と彼は言います。「お勧めしない理由はありませんが、現段階では、それが役に立つと思う理由もありません。」

ジャレットに関しては、彼女は赤外線療法が彼女を助けたことに疑いの余地はありません。彼女は再び庭で陶芸をするのが好きで、長い間持っていたよりも多くのエネルギーを持っています。

「また世界に挑戦できるような気がする」と彼女は言った。「私の庭はかつてないほど良く見えました。」

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参考文献

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30074108/

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29247431/

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