ビリルビンは、赤血球の正常な分解から生じる黄色い物質です。肝臓は血液からビリルビンを取り出して腸に送り、体外に排出できるようにします。

生まれたばかりの赤ちゃんの肝臓は、成人のようにビリルビンを除去しません。黄疸は、ビリルビンが肝臓で分解されて体外に排出されるよりも早くビリルビンが蓄積する場合に起こります。

ほとんどのタイプの黄疸は自然に消えます。ビリルビン値を下げるための治療が必要な人もいます。

黄疸の原因は？

黄疸はさまざまな問題によって引き起こされる可能性があります。

• 生理的黄疸: 新生児黄疸の最も一般的な原因で、赤ちゃんの50％以上に発生します。赤ちゃんの肝臓は未熟だからです。黄疸は生後2〜3日で最初に現れます。通常、生後1〜2週間で消失し、ビリルビンのレベルは無害です。
• 授乳中の黄疸: 授乳中の黄疸は、赤ちゃんが十分な母乳を飲まない場合に起こることがあります。新生児の 5% ～ 10% に発症します。
• 母乳黄疸: 母乳黄疸は、母乳で育てられた赤ちゃんの1〜2％に発生します。一部の母親が母乳から産生する特殊な物質が原因で発症します。この物質により、赤ちゃんの腸は、通常よりも多くのビリルビンを体内に吸収します。このタイプの黄疸は、生後4〜7日で始まります。3～10週間続くことがあります。害はありません。
• 血液型の不適合（RhまたはABOの問題）： 赤ちゃんと母親の血液型が異なる場合、母親が新生児の赤血球を破壊する抗体を産生することがあります。これにより、赤ちゃんの血液中にビリルビンが突然蓄積します。この重篤なタイプの黄疸は、通常、生後24時間に始まります。Rhの問題は、以前は最も重篤な黄疸の原因となっていました。

黄疸はどのように診断されますか？

医師は、皮膚と白目の黄変に基づいて、赤ちゃんに黄疸があるかどうかを判断できます。通常、すべての新生児は、病院または出産センターを出る前に黄疸の検査を受けます。

黄疸の赤ちゃんは、ビリルビン値をチェックするために血液検査を受けます。皮膚のビリルビンを測定する軽量の機械を使うこともあります。しかし、レベルが高い場合は、血液検査で結果を確認する必要があります。

ビリルビン値が高いと、深刻な問題が発生する可能性があります。そのため、医師は黄疸のある赤ちゃんを注意深く観察します。

黄疸の治療

黄疸の中には、治療をしなくても1〜2週間以内に消失するものもあります。黄疸の重症度から治療が必要な赤ちゃんもいます。

光治療は、光を利用して血液中のビリルビンを除去するプロセスです。赤ちゃんの皮膚と血液はこれらの光波を吸収します。これらの光波は赤ちゃんの皮膚と血液に吸収され、ビリルビンを生成物に変えます。生成物は体内を通過します。

長年にわたり、病院での光線治療は、赤ちゃんから少し離れたところに吊るされたライトまたはスポットライトによって行われてきました。これにより、おむつをつけたまま服を脱いだ赤ちゃん（おむつをつけたままの赤ちゃん）に直接光を当てることができます。その赤ちゃんは、柔らかいアイパッチを当てて光から目を保護する必要があります。今日、技術の進歩により、従来の光線療法治療のような不便さを伴わずに効果的な治療を行う新しい光線療法システムが誕生しました。

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